Vitiligine

Che cos’è la vitiligine?

La vitiligine è una malattia che causa la perdita a chiazze del colore della pelle. L’entità della perdita di colore causata da vitiligine è imprevedibile. Può interessare la pelle di qualsiasi parte del corpo, e colpire persino i capelli e la mucosa orale.

Quali sono le cause di vitiligine?

Normalmente, il colore dei capelli e della pelle è determinato dalla melanina. La vitiligine si verifica quando le cellule che producono melanina scompaiono o smettono di funzionare. Ci sono tre teorie sull’eziologia della vitiligine:

• Autoimmune: questa teoria è suggerita dall’associazione che presenta la vitiligine con altre malattie autoimmuni – anemia perniciosa, morbo di Graves, morbo di Addison – e dal ritrovamento di anticorpi anti-melanociti.
• Auto-citotossica: autodistruzione dei melanociti per eccesso di sostanze tossiche.
• Neuronale: basata sulla presenza di vitiligine in zone denervate.

Come si manifesta la vitiligine?

Come detto, il segno principale della vitiligine è la perdita irregolare del colore della pelle. Di solito, lo scolorimento esordisce sulle aree esposte al sole, come mani, piedi, braccia, viso e labbra. I segni di vitiligine includono lo sbiancamento prematuro o ingrigimento di capelli, ciglia, sopracciglia o barba; perdita di colore nelle mucose, perdita o cambiamento di colore della retina.

La vitiligine può iniziare a qualsiasi età, ma spesso compare prima dei 20 anni. Esistono diversi tipi di vitiligine, secondo la distribuzione delle lesioni: generalizzata, focale, segmentale, universale.

Come si fa diagnosi di vitiligine?

Generalmente, la diagnosi è clinica, con l’osservazione delle lesioni tramite lampada a ultravioletti; raramente si può rendere necessaria l’esecuzione di una biopsia cutanea.

Qual è il trattamento della vitiligine?

È difficile prevedere la progressione della malattia; talvolta le lesioni discromiche cessano di formarsi senza alcun trattamento. Nella maggior parte dei casi, la perdita di pigmento si diffonde fino a coinvolgere quasi tutta la superficie corporea. Il trattamento si realizza in funzione dell’estensione delle lesioni:

• Lesioni localizzate: cortisonici topici, tacrolimus topico.
• Lesioni estese o generalizzate: UVB o PUVA, associati o meno a sostanze fotosensibilizzanti.

Nei casi molto estesi, è raro che la pelle riprenda il suo colore; è importante sottolineare che, dopo una prima risposta al trattamento, la vitiligine, in alcuni casi, può recidivare.